ต้นเชียปลูกกันอย่างแพร่หลายในพื้นที่กึ่งแห้งแล้งของแอฟริกาเพื่อผลและเมล็ด จากเซเนกัลทางตะวันตกไปจนถึงยูกันดาทางตะวันออก พบพวกมันในระบบวนเกษตรที่เรียกว่าสวนสาธารณะ ซึ่งเป็นภูมิทัศน์ที่ปล่อยให้ต้นไม้เติบโตในแปลงเพาะปลูกและทุ่งรกร้าง สวนสาธารณะเหล่านี้มีพื้นที่กว่าล้านตารางกิโลเมตรในเขตที่มีประชากร112 ล้านคน ความโดดเด่นของต้นเชียร์ในสวนสาธารณะ แอฟริกาตะวันตก สะท้อนถึงคุณค่าต่อสังคม ผลไม้จะสุกในเวลาที่มีแหล่งอาหารทางเลือกน้อย มีการประเมินว่ามีการ
บริโภคเชียบัตเตอร์ประมาณ 10 กิโลกรัมต่อคนทุกปีในภูมิภาคนี้
ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา เชียได้กลายเป็นสินค้าโภคภัณฑ์ของโลกาภิวัตน์ และการค้าระหว่างประเทศในเชียสามารถมีส่วนสำคัญต่อรายได้ของประเทศในเขตเชีย ตัวอย่างเช่น ในประเทศกานา เมล็ดเชียเป็นสินค้าเกษตรที่ส่งออกได้ดีเป็นอันดับสี่ในปี 2561 โดยมีมูลค่ากว่า 14 ล้านเหรียญสหรัฐ
ปัจจุบัน พื้นที่อุทยานเชียเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ความหนาแน่นของประชากร ในหลายพื้นที่ของเขตเชียเพิ่มขึ้น และความคาดหวังผลตอบแทนทางการเงินจากการทำฟาร์มก็เพิ่มขึ้น ระยะเวลาที่รกร้างสั้นลงเนื่องจากมีความต้องการพื้นที่เพาะปลูกมากขึ้น ด้วยเวลาในการงอกใหม่น้อยลง ต้นอ่อนจะเหลือน้อยลงเมื่อมีการถางทุ่งเพื่อปลูกพืชเช่น งา ข้าวฟ่าง ถั่วเหลือง ข้าวฟ่าง ชบา และฝ้าย
ในขณะเดียวกัน ตลาดต่างประเทศสำหรับเชียบัตเตอร์ก็เพิ่มขึ้น กระตุ้นให้เกิดความพยายามที่จะปลูกเชียบัตเตอร์ในเชิงพาณิชย์ แม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่ามันจะพิสูจน์ได้ยากอย่างยิ่ง และการผลิตส่วนใหญ่ยังคงถูกครอบงำด้วยวิธีการแบบดั้งเดิม
เพื่อสนับสนุนการผลิตเชียนัทในระยะยาว จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเข้าใจบริการทางนิเวศวิทยาที่สนับสนุนการติดผลของเชียนัท และผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของภูมิประเทศ
เราได้ทำการศึกษาในประเทศบูร์กินาฟาโซซึ่งเป็นผู้ส่งออกถั่วเปลือกแข็งรายใหญ่อันดับสองของโลก ผลไม้ยังเป็นส่วนใหญ่ของอาหารท้องถิ่น เนื่องจากเนยที่ได้จากเชียนัทเป็นน้ำมันปรุงอาหารหลักสำหรับชาวชนบท ในการวิจัย ของเรา เราตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างบริการผสมเกสรและความหลากหลายของพันธุ์ไม้และไม้พุ่มในพื้นที่เพาะปลูก นอกจากนี้เรายังพิจารณาจำนวนที่อยู่อาศัยที่ไม่ได้รับการเพาะปลูกใกล้กับทุ่งนา
เชียได้รับประโยชน์อย่างมากจากการผสมเกสรโดยแมลง
โดยเฉพาะผึ้งเพื่อผลิตผลไม้ การเชื่อมโยงระหว่างต้นเชียร์และผึ้งแสดงให้เห็นว่าเชียเชื่อมโยงกับสภาพแวดล้อมที่กว้างขึ้นอย่างไร เนื่องจากผึ้งต้องการทรัพยากร ที่หลากหลาย เพื่อความอยู่รอด
สิ่งที่เราพบ
อันดับแรก เราเลือกพื้นที่ 10 แห่ง แต่ละแห่งมีพื้นที่ 1 เฮกตาร์ ในสถานที่ซึ่งมีไม้พุ่มและพื้นที่รกร้างในปริมาณต่างกันใกล้กับอุทยานแห่งชาติ Kabore Tambi ทางตอนใต้ของบูร์กินาฟาโซ ห้าแห่งในจำนวนนี้มีต้นไม้เตี้ยและไม้พุ่มหลากหลายและมีต้นเชียปกคลุมอยู่มาก ส่วนที่เหลือมีความหลากหลายของพันธุ์ไม้สูงกว่า
เราศึกษาต้นไม้ที่มีผลโตเต็มที่ 10 ต้นในแต่ละไซต์ เพื่อประเมินการให้บริการผสมเกสร เราได้ประเมินประสิทธิภาพของผู้เข้าชมดอกไม้ในฐานะผู้ผสมเกสร เราทำสิ่งนี้โดยการทำให้ดอกไม้สามดอกต่อต้นชุ่มไปด้วยละอองเรณูด้วยมือในขณะที่ปล่อยให้แมลงผสมเกสร
จากนั้นเราเปรียบเทียบจำนวนของผลไม้ที่ผสมเกสรด้วยมือและดอกไม้ที่ผสมเกสรตามธรรมชาติ จำนวนผลไม้ที่เกิดจากดอกไม้ที่อิ่มตัวด้วยละอองเรณูเป็นตัวบ่งชี้ถึงผลผลิตของผลไม้เมื่อมีการผสมเกสรสูงสุด หากผลผลิตของดอกเปิดต่ำกว่ามาก แสดงว่าการติดผลถูกจำกัดโดยขาดการผสมเกสร – “ข้อจำกัดในการผสมเกสร” เรายังนับแมลงที่มาเยี่ยมเยียนดอกเชียบนต้นไม้ทั้ง 10 ต้นของเราในแต่ละไซต์ด้วย
เราพบว่าการผลิตผลของเชียถูกจำกัดโดยขาดการผสมเกสร และข้อจำกัดนี้มากขึ้นในพื้นที่ที่มีความหลากหลายของต้นไม้และไม้พุ่มน้อย ผึ้งเป็นผู้เยี่ยมชมดอกไม้มากที่สุด ผึ้งตัวเล็ก ๆ ใน สกุล Hypotrigonaมีความอุดมสมบูรณ์มากกว่าผึ้ง ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกมันอาจมีบทบาทสำคัญในการผสมเกสร
เราพบผึ้งน้ำผึ้งบ่อยกว่า และผึ้งชนิดอื่นๆ มีอยู่มากมายในบริเวณที่มีต้นไม้และพุ่มไม้หลากหลายมากกว่า การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่าการผสมเกสรเกิดขึ้นในทุ่งที่มีต้นไม้และพุ่มไม้จำนวนมากขึ้น อาจเป็นเพราะสถานที่ที่มีสิ่งมีชีวิตหลากหลายสายพันธุ์มีแนวโน้มที่จะมีทรัพยากรจากพืชหลากหลายชนิดที่ผึ้งใช้ เช่น แหล่งทำรัง ละอองเกสร น้ำหวาน และเรซิน ตลอดทั้งปี
โดยไม่คาดคิด – เมื่อพิจารณาถึงบทบาทของความหลากหลายในระดับพื้นที่ในท้องถิ่นในการผลักดันบริการผสมเกสร – ชุดผลไม้ตามธรรมชาติจะต่ำกว่าที่ไซต์ใกล้กับพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ไม่มีการเพาะปลูก อาจเป็นเพราะเชียเป็นแหล่งอาหารของสัตว์ป่าที่กินผลไม้ รวมทั้งนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาจพบได้ทั่วไปในพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ไม่ได้เพาะปลูก
ดังนั้น แม้ว่าความหลากหลายของต้นไม้และพุ่มไม้ในทุ่งจะส่งเสริมการผสมเกสร แต่พื้นที่กึ่งธรรมชาติ – ที่ดินที่ไม่ได้รับการเพาะปลูก – อาจส่งเสริมระดับการกินผลไม้ตามธรรมชาติของสัตว์ป่า ที่ดินที่ไม่ได้รับการเพาะปลูกรวมถึงที่รกร้างซึ่งมีความสำคัญต่อการฟื้นฟูของต้นเชีย ทำให้มีต้นอ่อนทดแทนต้นเก่าที่ไม่เกิดผลอีกต่อไป
สิ่งที่ต้องทำ
เนื่องจากมีผู้คน ประมาณว่ามีเพียง 42% ของผลเชียเท่านั้นที่ผู้คนจะเก็บเกี่ยวได้ในแต่ละปี – โดยทั่วไปแล้วการเก็บเกี่ยวจะทำโดยผู้หญิงในหมู่บ้านเล็กๆ – สิ่งนี้จึงเหลือส่วนแบ่งที่ยุติธรรมสำหรับธรรมชาติ หากการผลิตเชียเพิ่มมากขึ้น ควรพิจารณาถึงความสำคัญของความหลากหลายของพืชสำหรับการผสมเกสรและควรเผื่อไว้สำหรับบทบาทสำคัญของผลเชียในการรักษาประชากรสัตว์ป่าในท้องถิ่น
ผลเชียเป็นตัวแทนของทรัพยากรทางนิเวศวิทยา สังคม และเศรษฐกิจที่สำคัญ และหากมีแมลงผสมเกสรในภูมิประเทศมากขึ้น ผลไม้ก็จะผลิตได้มากขึ้น เงื่อนไขที่เป็นประโยชน์ต่อทั้งผึ้งและผึ้งสายพันธุ์อื่น ๆ ควรได้รับการส่งเสริมเพื่อเพิ่มการผสมเกสร เราขอแนะนำให้สนับสนุนบริการผสมเกสรให้กับเชียโดยการรักษากลุ่มพันธุ์ไม้ที่หลากหลายในสวนสาธารณะ
