สำหรับข้อแรก คำตอบคือเราไม่รู้จริงๆ แต่นักอนุกรมวิธานที่เดาได้ดีที่สุด คือ นักวิทยาศาสตร์ที่ค้นพบ ตั้งชื่อ จำแนก และจัดทำเอกสารสปีชีส์ – คือผืนดิน แม่น้ำ ชายฝั่ง และมหาสมุทรของออสเตรเลียน่าจะเป็นที่อยู่ของสปีชีส์ที่แตกต่างกันมากกว่า 700,000 สปีชีส์ ประการที่สอง นักอนุกรมวิธานประเมินว่าเกือบ 200,000 ชนิดได้รับการตั้งชื่อทางวิทยาศาสตร์ตั้งแต่ชาวยุโรปเริ่มสำรวจ รวบรวม และจำแนกสัตว์และพืชที่น่าทึ่งของออสเตรเลียเป็นครั้งแรก
การประมาณการเหล่านี้รวมกันแล้วน่าเป็นห่วง หลังจากใช้
ความพยายาม มากว่า 300 ปีนักวิทยาศาสตร์ได้บันทึกสปีชีส์ของออสเตรเลียน้อยกว่าหนึ่งในสาม ส่วนที่เหลืออีก 70% ไม่เป็นที่รู้จักและมองไม่เห็นโดยหลักวิทยาศาสตร์
นักอนุกรมวิธานในออสเตรเลียตั้งชื่อสปีชีส์ใหม่โดยเฉลี่ย 1,000 ชนิดในแต่ละปี ในอัตราดังกล่าว จะต้องใช้เวลาอย่างน้อย 400 ปีจึงจะเสร็จสมบูรณ์ แม้แต่การคัดเลือกความหลากหลายทางชีวภาพของออสเตรเลียที่ผ่านรอบแรก
ความรู้ที่ไม่ดีนี้เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อมของออสเตรเลีย และรายงานแรกที่เผยแพร่ในวันนี้แสดงให้เห็นว่ายังพลาดโอกาสทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่อีกด้วย นั่นเป็นเหตุผลที่ทุกวันนี้ นักอนุกรมวิธานของออสเตรเลียเรียกร้องให้รัฐบาล อุตสาหกรรม และชุมชนสนับสนุนภารกิจสำคัญ: การค้นพบและจัดทำเอกสารสายพันธุ์ออสเตรเลียทั้งหมดภายใน 25 ปี
ออสเตรเลีย: ฮอตสปอตความหลากหลายทางชีวภาพ
ในทางชีววิทยา ออสเตรเลียเป็นหนึ่งในประเทศที่ร่ำรวยที่สุดและมีความหลากหลายมากที่สุดในโลก – ระหว่าง 7% ถึง 10% ของสปีชีส์ทั้งหมดบนโลกเกิดขึ้นที่นี่ นอกจากนี้ยังมี อัตราการค้นพบสายพันธุ์ที่สูงที่สุดในโลกอีกด้วย แต่ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพยังไม่สมบูรณ์มากนัก
แน่นอน ชนชาติแรกค้นพบ ตั้งชื่อ และจำแนกสัตว์หลายชนิดภายในระบบความรู้ของพวกเขานานก่อนที่ชาวยุโรปจะมาถึง แต่เราไม่มีทางพร้อมที่จะเปรียบเทียบความรู้ของพวกเขากับอนุกรมวิธานตะวันตก
การค้นหาสายพันธุ์ใหม่ในออสเตรเลียนั้นไม่ใช่เรื่องยาก – มีแมลง แมงมุม ไร และเชื้อราที่แทบไม่มีชื่ออยู่ในสวนหลังบ้านของคุณ เมื่อใดก็ตามที่คุณไปเที่ยวพักผ่อนในป่า
คุณจะขับรถผ่านสัตว์ที่ยังไม่ถูกค้นพบหลายร้อยชนิด ปัญหา
คือการตระหนักว่าสายพันธุ์ใหม่และหาเวลาและทรัพยากรเพื่อจัดการกับพวกมันทั้งหมด
นักอนุกรมวิธานจะอธิบายและตั้งชื่อสปีชีส์ใหม่หลังจากตรวจสอบอย่างถี่ถ้วนแล้วเท่านั้น ต้องนำตัวอย่างทุกชิ้นไปเปรียบเทียบกับสายพันธุ์ที่รู้จักและญาติสนิทเพื่อให้แน่ใจว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่อย่างแท้จริง ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับการศึกษาด้วยกล้องจุลทรรศน์อย่างละเอียดและการจัดลำดับยีน
จำเป็นต้องมีการทำงานภาคสนามมากขึ้นเพื่อรวบรวมตัวอย่างและศึกษาสายพันธุ์อื่น บางครั้งต้องมีการตรวจสอบตัวอย่างในพิพิธภัณฑ์และสมุนไพรทั่วโลก หลังจากการทำงานมากมาย สายพันธุ์ใหม่ได้รับการอธิบายในเอกสารทางวิทยาศาสตร์เพื่อให้ผู้อื่นประเมินและตรวจสอบ
เหตุใดหลายชนิดจึงยังไม่ถูกค้นพบ? เหตุผลประการหนึ่งคือการขาดแคลนนักอนุกรมวิธานที่ได้รับการฝึกฝนจนถึงระดับที่จำเป็น อีกประการหนึ่งคือเทคโนโลยีที่ช่วยเพิ่มความเร็วให้กับงานได้รับการพัฒนาในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาเท่านั้น และแน่นอนว่าทั้งสองอย่างนี้ต้องการเงินทุนในระดับที่เหมาะสม
แน่นอนว่าสิ่งมีชีวิตบางกลุ่มเป็นที่รู้จักกันดีมากกว่ากลุ่มอื่น โดยทั่วไปแล้ว สายพันธุ์ที่สังเกตเห็นได้ เช่น สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก พืช ผีเสื้อ และอื่นๆ จะได้รับการบันทึกไว้ค่อนข้างดี กลุ่มที่สังเกตเห็นได้น้อยส่วนใหญ่ ได้แก่ แมลง เชื้อรา ไร แมงมุม และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังทะเลจำนวนมาก ยังคงไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก แต่สายพันธุ์ที่ไม่เด่นก็มีความสำคัญ
ตัวอย่างเช่น เชื้อรามีความสำคัญต่อการรักษาระบบนิเวศตามธรรมชาติและการเกษตรของเรา พวกเขาใส่ปุ๋ยในดิน ควบคุมศัตรูพืช ทำลายขยะ และรีไซเคิลสารอาหาร หากปราศจากเชื้อรา โลกคงหยุดหมุนไปโดยปริยาย อย่างไรก็ตาม เชื่อว่า เชื้อราในออสเตรเลียมากกว่า 90%ไม่เป็นที่รู้จัก
ประการแรก ความหลากหลายทางชีวภาพของออสเตรเลียอยู่ภายใต้การคุกคามที่รุนแรงและเพิ่มมากขึ้น เพื่อจัดการและอนุรักษ์สิ่งมีชีวิตของเรา เราต้องค้นพบและตั้งชื่อพวกมัน ก่อน
ในปัจจุบัน มีแนวโน้มว่าสปีชีส์ที่ไม่มีเอกสารจำนวนมากกำลังจะสูญพันธุ์โดยมองไม่เห็นก่อนที่เราจะรู้ว่ามันมีอยู่จริง หรือแย่กว่านั้น พวกเขาจะถูกค้นพบและตั้งชื่อจากตัวอย่างที่ตายแล้วในพิพิธภัณฑ์ของเราหลังจากที่พวกมันสูญพันธุ์ไปในธรรมชาตินานแล้ว
ประการที่สอง สิ่งมีชีวิตที่ยังไม่ถูกค้นพบจำนวนมากมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษาสิ่งแวดล้อมที่ยั่งยืนสำหรับพวกเราทุกคน อื่น ๆ อาจกลายเป็นศัตรูพืชและภัยคุกคามในอนาคต สปีชีส์ส่วนใหญ่มักไม่ค่อยสังเกตเห็นจนกว่าจะมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น การรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับพวกเขาถือเป็นความเสี่ยงอย่างมาก
ประการที่สาม ผลประโยชน์มหาศาลจะได้รับจากสายพันธุ์ที่มองไม่เห็นเหล่านี้ เมื่อพวกมันเป็นที่รู้จักและบันทึกไว้แล้ว รายงานที่เผยแพร่ในวันนี้ โดย Deloitte Access Economics ซึ่งได้รับมอบหมายจาก Taxonomy Australia ประเมินผลประโยชน์ต่อเศรษฐกิจของประเทศระหว่าง 3.7 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียถึง 28.9 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หากบันทึกสายพันธุ์ออสเตรเลียที่เหลืออยู่ทั้งหมด
